A maioria desses vírus é pouco conhecida ou totalmente desconhecida!
Quando pensamos em microrganismos no banheiro, o vaso sanitário vem à mente, certo? Mas um estudo recente revelou que outros itens do nosso “refúgio” podem ser verdadeiros clubes para vírus! Pesquisadores da Universidade Northwestern, em Evanston, Illinois, descobriram que mais de 600 vírus podem se acomodar nas escovas de dente usadas e nos chuveiros!
O estudo foi divulgado hoje (9) na revista Frontiers in Microbiomes. E calma, porque, apesar de soar alarmante, os cientistas garantem que esses vírus não fazem mal a nós! Eles são chamados de “bacteriófagos”, ou seja, atacam e se multiplicam dentro das bactérias.
“O número de vírus que encontramos é absolutamente selvagem!” exclamou Erica M. Hartmann, a pesquisadora da Northwestern que liderou o estudo, em um comunicado. “Descobrimos tantos vírus dos quais sabemos quase nada e muitos outros que nunca havíamos visto. É incrível ver quanta biodiversidade inexplorada está ao nosso redor. E o melhor? Você não precisa ir longe; está bem debaixo do seu nariz!”
Esse novo estudo é uma continuidade de pesquisas anteriores, onde Hartmann e seus colegas da Universidade do Colorado analisaram as bactérias que habitam escovas de dente e chuveiros. Naquelas investigações, os pesquisadores pediram às pessoas que enviassem escovas de dente e cotonetes usados, com amostras coletadas dos chuveiros.
Depois de mapear as bactérias, Hartmann usou sequenciamento de DNA para investigar os vírus presentes nas mesmas amostras. O resultado? Mais de 600 vírus diferentes, e cada amostra era única! Isso mostra que há uma imensa diversidade de microrganismos vivendo em lugares como o banheiro.
“Basicamente, não encontramos nenhuma semelhança nos tipos de vírus entre chuveiros e escovas de dente!” comenta Hartmann. “E a coincidência entre qualquer duas amostras também foi mínima. Cada chuveiro e cada escova de dente são como suas próprias ilhas! Isso só destaca a incrível diversidade de vírus que existe por aí.”
Os vírus encontrados nas escovas de dente e chuveiros são perigosos? Não se preocupe! Os bacteriófagos não representam risco para a saúde humana, já que eles atacam apenas as bactérias. Embora ainda saibamos pouco sobre esse tipo de vírus, a verdade é que os bacteriófagos estão ganhando destaque entre os pesquisadores por seu potencial no combate a infecções bacterianas resistentes a antibióticos.
Além disso, os cientistas descobriram a presença de micobacteriófagos em várias amostras. Esses vírus infectam micobactérias, que podem causar doenças como lepra, tuberculose e infecções pulmonares crônicas. Para Hartmann, essa descoberta abre portas para o futuro: pode ser que consigamos usar os micobacteriófagos encontrados para tratar essas infecções!
“Imagina pegar esses micobacteriófagos e usá-los para limpar patógenos do seu sistema de encanamento!” sugere a pesquisadora. “Queremos explorar todas as funções que esses vírus podem ter e descobrir como podemos utilizá-los.”
E não se esqueça: não há motivo para pânico com os microrganismos nos banheiros! Para evitar qualquer risco, mantenha a limpeza do chuveiro em dia, lavando com água e sabão ou uma mistura de vinagre e bicarbonato de sódio para eliminar o acúmulo de cálcio. E, claro, troque sua escova de dente regularmente!
