Estudo revela que músculos fortes podem frear ou até evitar artrose
Um estudo recente, publicado em abril na revista JAMA Network Open, revela que o fortalecimento dos músculos das pernas pode desacelerar a progressão da osteoartrite no joelho ou, possivelmente, impedir seu surgimento. A osteoartrite, uma doença crônica, é marcada por dor intensa, rigidez e perda de funcionalidade nas articulações, frequentemente resultando em uma diminuição significativa da mobilidade. Para alguns pacientes, a solução pode ser a substituição total do joelho, com o objetivo de melhorar a qualidade de vida e restaurar a mobilidade.
Outra pesquisa, divulgada em agosto de 2023 na revista Experimental and Therapeutic Medicine, reforça que a osteoartrite do joelho é uma condição com alta taxa de morbidade e incapacitação. Os indivíduos mais suscetíveis a essa condição debilitante incluem idosos, mulheres, pessoas com excesso de peso e praticantes de esportes como futebol, tênis e maratonas. Além disso, predisposições genéticas e lesões anteriores no joelho podem contribuir significativamente para o desenvolvimento da doença.
Músculos Fortes: A Chave Contra a Artrose
Uma meta-análise abrangente com dados de 5.003 pacientes na Holanda não encontrou vínculo entre a atividade física geral e o aumento do risco de osteoartrite no joelho. Os pesquisadores então dividiram os participantes em dois grupos: um que se exercitava com atividades de baixo impacto, como natação e ciclismo, e outro que praticava esportes de alto impacto, como caminhada e corrida.
A equipe descobriu que indivíduos envolvidos em atividades físicas de sustentação de peso corriam um risco maior de desenvolver osteoartrite se apresentassem baixos níveis de massa muscular nas pernas.
Joyce van Meurs, coautora do estudo e professora de genômica populacional em doenças musculoesqueléticas no Erasmus Medical Center, comentou: “Observamos que apenas os esportes de sustentação de peso elevavam o risco de osteoartrite do joelho. Assim, investigamos se a quantidade de músculo ao redor da articulação influenciava o desenvolvimento da doença.”
A pesquisa revelou que uma maior massa muscular pode proteger e amortecer o joelho contra forças mecânicas, e aqueles com músculos mais fortes mostraram resultados superiores em comparação aos com músculos mais fracos. “Exatamente como esperávamos”, conclui van Meurs. “Com mais massa muscular, o risco de osteoartrite associado aos esportes de sustentação de peso não se manifestou.”
Kathryn Miller, professora associada de medicina interna na Escola de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin, em Madison, expressou entusiasmo com a descoberta. Embora não tenha participado do estudo, ela comenta: “Sempre acreditamos que a massa muscular desempenha um papel crucial na proteção das articulações.”
Miller acrescenta: “Este estudo começa a confirmar que a massa muscular não só é vital para a função articular, mas também pode ajudar a reduzir o risco de desenvolvimento de osteoartrite.”
Impacto das Descobertas no Exercício e Esporte: O Que Esperar
Apesar da importância das descobertas, há aspectos a serem aprofundados, ressalta van Meurs. Os pesquisadores observaram que o peso corporal é um fator crucial para o desenvolvimento de osteoartrite no joelho. No estudo, os participantes apresentaram um índice de massa corporal (IMC) médio de 26, que está um pouco acima do nível saudável, mas abaixo da média dos EUA. A questão persiste: esses resultados são aplicáveis a pessoas com sobrepeso ou obesidade?
Van Meurs explica: “Não temos certeza absoluta. Um IMC elevado é um grande fator de risco para osteoartrite. Se for tão predominante, talvez outras associações não se mantenham.”
Kathryn Miller concorda: “Um IMC maior aumenta o estresse nas articulações, especialmente durante atividades de sustentação de peso. Talvez aqueles com IMCs mais altos necessitem de mais massa muscular nas pernas do que aqueles com IMCs mais baixos.”
Um estudo adicional em andamento no Erasmus Medical Center visa determinar se os conselhos médicos podem ser ajustados com base na massa muscular, peso e mobilidade articular dos pacientes.
“Estamos investigando até que ponto as pessoas podem carregar nas articulações, levando em conta esses fatores”, revelou van Meurs. Ela observa que muitos pacientes com dor no joelho frequentemente questionam se é seguro continuar com suas atividades favoritas. Atualmente, ainda não há uma resposta definitiva para essa questão.
Movimente-se com Segurança: Dicas Cruciais para Evitar Lesões
Apesar das incertezas, o estudo oferece orientações valiosas. “Antes de iniciar atividades de sustentação de peso, é essencial fortalecer os músculos das pernas com exercícios na academia”, recomenda van Meurs. Ela sugere que, ao começar um esporte de sustentação, como a corrida, é crucial começar de forma gradual.
“Não são apenas os músculos que precisam se adaptar, mas também os tendões. Caso contrário, você pode se machucar rapidamente”, adverte.
Kathryn Miller aconselha seus pacientes a manter um peso corporal saudável e a continuar se exercitando. “Se você tiver osteoartrite, não deve parar suas atividades”, ressalta. “Pessoas sedentárias enfrentam menor saúde das articulações e massa muscular, aumentando o risco de osteoartrite sintomática.”
Miller sugere manter-se ativo com caminhadas, agachamentos na parede ou levantando-se de uma cadeira sem usar os braços. “A regra é que, se sentir um leve desconforto durante uma atividade que desaparece rapidamente, está tudo bem”, explica. “No entanto, se a dor for intensa e persistir no dia seguinte, a atividade pode estar sendo excessiva para sua articulação.”
